Agile Your Mind – Agilität beginnt im Kopf

Sie finden diese Frage provokant? Mag sein, aber sie führt uns zur Wurzel des Problems.

Agile Menschen bilden agile Unternehmen – und nicht umgekehrt.

Dazu schauen wir uns an, was es eigentlich heißt, agil zu sein. Ein Blick in die 12 Gebote der agilen Softwareentwicklung gibt hier Aufschluss. Ein Extrakt daraus könnte so lauten:
Jeder Mensch trägt serienmäßig ein gewaltiges kreatives Potential in sich. Freigesetzt wird dieses Potential, wenn Menschen mit einem agilen Mindset in selbstorganisierten Teams zusammenarbeiten. Gemeint ist damit ein Schlag von Mensch, der berufliche Erfüllung, Wertschätzung und Motivation primär in der Qualität und Innovation des gemeinsam entwickelten Produkts und in der Zufriedenheit des Kunden findet. Ein Schlag von Mensch, der tief verinnerlicht hat, dass solche Produkte nur unter den Motto "Team first", "Welcome Change" und "Fehler und Konflikte sind Geschenke, die uns helfen, besser zu werden" entstehen können. Es sind Menschen, die Wettbewerb nur auf Produktebene mit anderen Unternehmen kennen. Menschen, die fest darauf vertrauen, dass jeder bereit ist, sein Bestes zu geben. Und, diese Menschen können und wollen vor allem zwei Dinge: Zuhören und verstehen. Lassen wir uns das mal auf der Zunge zergehen.

Und jetzt schauen wir in den Spiegel und sind ehrlich zu uns selbst. Tragen wir wirklich dieses Mindset in uns? Irgendwie schon... Kommt drauf an... Manchmal, aber nicht immer... Und das eine oder andere vielleicht auch gar nicht. 

Wir lernen vieles richtig gut. Nur nicht agil zu sein.

Ehrlich gesagt, wäre es ein glattes Wunder, wenn jetzt alle aufspringen und sich auf die Brust klopfen. Denn wir leben in einem höchst unagilen Umfeld. Lauschen wir doch einmal in uns hinein. Hallt da nicht die eine oder andere sicherlich gut gemeinte Parole nach:

• Funktioniere! Und zwar im bestehenden, bewährten System. Und dieses System ist zum überwiegenden Teil eines mit fest vorgegebenen Hierarchien, Rollenbildern, Verantwortlichkeiten und Werten.
  Was wir dabei nicht lernen: Arbeiten in Selbstorganisation, tabuloses Denken, Verantwortung zu übernehmen, unternehmerisch zu handeln.
   
• Das Leben ist ein Kampf, kein Wunschkonzert! Nur der Beste kommt weiter. Nur wer oben ist, kann gestalten.
  Was wir dabei nicht lernen: Echte Teamarbeit.
   
• Es gibt Gut und Schlecht! Was gut und was schlecht ist, wird uns über Jahre hinweg mit auf den Weg gegeben. Alle Wahrnehmungen laufen automatisch und unmerklich schnell durch diesen Filter. Das vermeintlich Schlechte wird sofort als solches erkannt und entsprechend behandelt.
  Was wir dabei nicht lernen: Zunächst wertfrei wahrnehmen, was uns alles zugetragen wird. Offen und neugierig auf Neues und Unkonventionelles reagieren.
   
• Alle Vorhaben müssen von Anfang bis Ende "gut durchdacht" sein! Was dahinter steckt, ist die Angst vor einem Risiko. Was nur, wenn es am Ende schief läuft? Karriere am Ende! Risikobehaftete Ideen also bitte weiträumig umschiffen. Bedenkenträger laufen in so einem Arbeitsklima zur Höchstform auf.
  Was wir dabei nicht lernen: Risikobereitschaft und Fehlertoleranz. Einfach mal machen. Unbekanntes Terrain betreten. Raus aus dem Wohlfühlbereich. Try - Fail - Try again. Stolpern, Krönchen zurechtrücken und weitergehen. Echtes Erleben und Lernen statt Kopfkino.
   
• Immer sachlich bleiben! Emotionen zeigen heißt, Schwäche zeigen. Du lässt Dir in die Karten schauen. Das Pokerface ist das Ideal.
  Was wir dabei nicht lernen: Sich ganz einbringen, als ganzer Mensch. Authentisch sein. Emotionen sind eine wichtige Informationsquelle bei der Kommunikation. Ein Pokerface sendet nur ein Drittel der Information. Dies verunsichert und verwirrt das eigene Umfeld. Empathie und Vertrauen gehen verloren. Die reine Sachlichkeit ist der Tod aller Begeisterung.
   
• Efficiency first! Task-hopping, E-Mails schreiben im Meeting, Telefonieren beim Autofahren, Internetsurfen beim Kaffeetrinken, immer online sein. Wer immer busy ist, ist wichtig. Multitasking wird gefördert. Zeit ist knapp. Wer zwei Sachen gleichzeitig macht, gilt als effizient. 
  Was wir dabei nicht lernen: Bewusstes Tun, Kontakt zu uns selbst aufnehmen, Fokus halten, Aufmerksamkeit, Stoppen, Innehalten, Zurücktreten, Klar sehen, Kurs anpassen, dann weitermachen.
   
• Es gibt immer einen Schuldigen. Wenn etwas schiefgeht, steht die Frage nach dem Schuldigen meist als erstes im Raum. Einen Schuldigen zu finden scheint mindestens genauso wichtig, wie eine Lösung des Problems. Angst und Vertuschung sind nachvollziehbare Reaktionen.
  Was wir dabei nicht lernen: Eine angstfreie Fehlerkultur, Lösungsorientierung, aus Fehlern zu lernen.
   
• Wir brauchen einen Prozess! Seltsamerweise ist Vielfalt im Ablauf über kurz oder lang ein Ärgernis. Einheitlichkeit ist das Ziel. Unmerklich setzt Regulation ein. Über Jahre kann dies zur Zementierung führen. Regeln sind schnell eingeführt, werden aber kaum hinterfragt, geschweige denn angepasst und so gut wie nie beseitigt. Das Klammern an Regelwerke und Prozesse nimmt den Menschen das Verantwortungsgefühl.
  Was wir dabei nicht lernen: Vielfalt und Reformation in der Vorgehensweise, Blick über den Tellerrand, Verantwortung übernehmen.
   
• Zeig mir, was Du hast, dann sag ich Dir, wer Du bist! Gesellschaftliche Anerkennung richtet sich nach Status und Geld. Status und Geld sind auch die Kernelemente beruflicher Anreizsysteme. Das Glück wird im Außen gesucht. Viele Menschen richten sich auf diese Motivatoren aus.
  Was wir dabei nicht lernen: Kontakt zu uns selbst. Das Glück liegt im Innen. Freude und Motivation durch sinnbehaftetes Handeln.

Damit kann man sicherlich Bibliotheken füllen. Wir wollen es einfach und plakativ halten: Wer bewusst denkt und handelt, ist sich im Klaren darüber, was er denkt und wie er handelt. Bewusstheit wird oft verglichen mit einer Art geistiger Beobachter, der dem Geschehen mit sicherem Abstand zusieht.

Bewusstes Denken und Handeln bedeutet also, voll bei der Sache zu sein. Kein gedankliches Abschweifen, nichts wird nebenbei erledigt. Bewusstheit ermöglicht das Innehalten und Erkennen, was im gegenwärtigen Moment abläuft. Und es ist genau dieses Innehalten, das uns die Zeit dazu verschafft, eben anders zu denken und anders zu handeln, wie bisher. Die Bewusstheit ermöglicht also den Ausbruch aus alten Denk- und Handlungsmustern. Wir durchbrechen damit den automatischen Reiz-Reaktions-Mechanismus und werden so wieder zum Gestalter unseres Selbst. Ist das ist nicht wunderbar?

Bewusstheit ermöglicht es mir, mich über die automatischen Skripte in meinem neuronalen Netz hinwegzusetzen. Das ist Freiheit!

Wie Sie sich vorstellen können, stellt sich dieser Erfolg nicht von heute auf morgen ein. Die alten "Trampelpfade" sind tief, haben wir sie doch über viele Jahre oder Jahrzehnte ausschließlich benutzt. Es bedarf regelmäßigem Training und Geduld. Doch dann stellt sich der gewünschte Erfolg auch ein – nach und nach. Diese Aussage spiegelt nicht nur die subjektive Erfahrung von Praktizierenden wider, sondern ist inzwischen auch neurowissenschaftlich erwiesen.

Bei diesem Prozess eilt uns eine weitere, wirklich erstaunliche, Eigenschaft unseres Gehirns zu Hilfe – die sogenannte Neuroplastizität. Regelmäßiges Geistestraining manifestiert sich in der physischen Struktur des Gehirns. Neue "Datenautobahnen", also Verknüpfungen neuronaler Bereiche, entstehen und werden gefestigt. Weniger benutzte Datenautobahnen bilden sich zurück. Neue Denkstrukturen lösen so alte ab. Ist das nicht fantastisch? Und auch dieser Effekt ist neurowissenschaftlich längst unbestritten. Bitte streichen Sie Omas Glaubenssatz "Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans nimmermehr." ein für alle Mal aus Ihrem Gedächtnis!

Soweit die Theorie. Doch wie sieht ein Trainingsplan für ein solch komplexes Vorhaben aus?

Das Gute liegt auch hier so nah. Für komplexe Projekte bietet sich eine agile Vorgehensweise an. Für die tägliche Umsetzung muss ein Framework her. Wir schlagen hier eine scrum-analoge Vorgehensweise vor und steigen gleich voll ein:

Scrum steht auf drei großen Säulen: Transparenz, Überprüfen und Anpassen. Die stetige Transparenz über Fortschritt und Hindernisse wird vor allem über das Daily Standup erreicht.

Das Daily Standup mit dem "inneren Team"

Stichwort: Daily Standup (auch "Daily Scrum"). Bei diesem Event geht es um die Kontaktaufnahme mit dem Team, um das aufmerksame Hinhören und Spüren, was das Team im Moment bewegt. Dafür gibt es klare Regeln: Jeder kommt zu Wort – nacheinander. Und alle anderen hören aufmerksam zu. Nur das, nichts nebenbei. Keine Diskussionen oder Lösungsansätze. Hier geht es um Transparenz und Klarheit. Verglichen mit dem sonstigen Arbeitsumfeld herrscht hier in gewisser Weise eine sehr diskrete Atmosphäre der inneren Stille. Die Bedeutung dieses Events äußert sich durch den täglichen Rhythmus.

Format und Zielsetzung des Daily Standups drängt sich geradezu auf für das Üben von Bewusstheit. Auch hierbei geht es um Kontaktaufnahme. Mit mir selbst, mit meinem Verstand, meinen Emotionen und meinen Körperempfindungen. Es sind meine inneren Ressourcen, sie bilden das "innere Team". Sie bestimmen mein Denken und Verhalten. Es geht um die Fähigkeit, mitzubekommen, was mein inneres Team im Moment bewegt. Nur wer mitbekommt, was gerade abläuft, kann den gewünschten Kurs einhalten. Der schwierigste Teil dieser Übung ist, die nötige Geistesruhe herzustellen. Denn nur eine ruhige Wasseroberfläche erlaubt den Blick auf den Grund. Über Jahre darauf trainiert, alles zu durchdenken, zu bewerten, Erinnerungen abzurufen, Zukunftsszenarien durchzuspielen, verhält sich unser Geist wie ein wilder Affe. Geistesruhe bedeutet, diesen wilden Affen dazu zu bringen, still zu sitzen und hinzuhören. Und das ist der schwerste und wichtigste Teil des gesamten Projekts.

Um seiner Bedeutung gerecht zu werden, ist auch beim Üben von Bewusstheit ein täglicher Rhythmus angesagt. Doch wie geht das nun konkret?

Eine klassische Atemmeditation, also das Üben auf dem Sitzkisen mit Fokus auf den Atem, ist sicherlich die bekannteste Übungsform. Und ja, es ist sicher eine sehr wirkungsvolle Übungsform, die im täglichen Übungsprogramm nicht fehlen sollte. Doch es ist ein weitverbreiteter Irrtum, sie sei die einzige. Bewusstheit kann grundsätzlich jederzeit und überall praktiziert werden und es gibt zahlreiche Varianten – auch abseits des Sitzkissens. Sei es der kurze Body-Scan auf dem Bürostuhl, eine Gehmeditation während der Mittagspause, der bewusste Gang zum Drucker, das Mindful Lunch in der Kantine, eine schön angeleitete Meditation im Bett oder am Liegestuhl, um nur einige zu nennen. Es ist für jeden Geschmack etwas dabei. Durchführbar an jedem beliebigen Ort. Und mehrfach über den Tag verteilt. Diese Vielfalt hat gerade am Anfang eine enorme Bedeutung, um dran zu bleiben. Denn es verhält sich wie beim Sport: Der Schlüssel zum Erfolg ist die Regelmäßigkeit und Häufigkeit. Und aller Anfang ist schwer. Doch was anfangs noch echte Disziplin erfordert, wird schnell zum Bedürfnis, sobald sich die ersten Erfolge einstellen. Ein Effekt, der das Üben erheblich erleichtert.

Gehen wir einen Schritt weiter im Framework. Zum Product-Backlog unseres Projekts. Dabei stellt sich zuerst einmal die Frage: Was ist eigentlich das Produkt beim Projekt "Agile your Mind"? Es hört sich vielleicht etwas skurril an, aber das Produkt sind Sie selbst! So, wie Sie gerne sein möchten. Und im Product-Backlog stehen Ihre selbstgesteckten Ziele. Zum Beispiel könnte dort stehen:
"Ich möchte empathisch sein.", "Ich möchte mich trauen, mehr zu riskieren." oder
"Ich möchte Veränderungen gegenüber offener sein."

"Das hat doch die Qualität gut gemeinter Silvester-Vorsätze", möchten Sie jetzt sagen? Danke für den Hinweis. Genau da hakt es oft. Die Vorhaben sind viel zu unspezifisch und zudem viel zu umfangreich. In der Projektwelt geht so etwas bestenfalls als "Epic" durch. Hier lohnt es sich, nochmals in die agile Werkzeugkiste zu greifen. Schneiden wir daraus doch lieber kleine, handhabbare Storys, die in kurzen Sprints umzusetzen sind. Ein Beispiel dazu:

Das Potential von Mindfulness stützt sich schon längst nicht mehr nur auf rein subjektive Erfahrungsberichte einiger Langzeitpraktizierender. Es gibt inzwischen zahlreiche wissenschaftliche Studien, die die Wirkung von Geistestraining dank bildgebender Verfahren belegen. Die Zahl relevanter Studien steigt aktuell exponentiell an.

Und hinsichtlich der Änderung unseres Bordcomputers hin zu mehr Bewusstheit gibt es noch eine gute Nachricht: Überall wird derzeit geklagt, dass es auf dem Arbeitsmarkt zu wenige wirklich agile Entwickler, Tester und Führungskräfte gibt.
Jetzt können wir viel Energie in die Suche stecken und in den Wettbewerb um die wenigen agilen Köpfe. Oder wir können eben Gelegenheiten schaffen, dass die Menschen ihr ureigenstes Potential erkennen und langsam entfalten. Und die meisten Menschen möchten genau das.

Sie können das in Ihrem Unternehmen ganz deutlich sehen: Wenn Sie einem Mitarbeiter die Chance nehmen, sich weiterzuentwickeln oder ihm dabei zumindest relevant im Wege stehen, wird er gehen. Wenn Sie Ihren Mitarbeitern die Möglichkeit eröffnen, wirklich zu wachsen, werden die Mitarbeiter bei Ihnen bleiben.

Unsere Prognose: In 10 Jahren wird ein IT-Unternehmen ohne ein Programm zur Förderung eines agilen Mindsets keine Bewerbungen mehr erhalten. Wir sind darüber hinaus der Überzeugung, dass Unternehmen, die es versäumen, hier tätig zu werden, auch massive Probleme bei der Innovationskraft und bei der Produktentwicklung bekommen werden.

Ein letzter, wichtiger Punkt noch: Natürlich haben Sie die Wahl. Es steht jedem frei, sich gegen diese Entwicklung zu stemmen und eben nicht zu üben. Bitte seien Sie sich aber bewusst: Sie üben trotzdem weiter, die alten Denk- und Handlungsmuster eben.

Wir üben immer – so oder so.

Immer, wenn ich wütend bin, werde ich besser im wütend-sein. Immer, wenn ich mich selbst verurteile, weil ich etwas "falsch" gemacht habe, werde ich besser im Selbstverurteilen. Immer, wenn ich vor der eigentlichen Gegenwart und mir selbst flüchte – z. B. indem ich mich in meinem Handy verliere – werde ich besser darin, mich selbst zu verlieren. Entscheiden Sie, was Sie üben.

Wir müssen nicht, aber wir dürfen umdenken.

Wir können zum Gestalter unseres körpereigenen Embedded-Systems werden. Und der erste Schritt dazu ist, sich dafür zu entscheiden.